光測彈性儀是應(yīng)用偏振光干涉原理對應(yīng)力作用下能產(chǎn)生人工雙折射材料做成的力學(xué)構(gòu)件模型進(jìn)行實(shí)驗(yàn)應(yīng)力測試的儀器，簡稱光彈儀。應(yīng)用它可以通過模型在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)進(jìn)行大型建筑構(gòu)件、水壩壩體、重型機(jī)械部件的應(yīng)力和應(yīng)力分布的測試，并可以在模型上直接看到被測件的全部應(yīng)力分布和應(yīng)力集中情況（見應(yīng)力雙折射）。

　　靜態(tài)應(yīng)力分析儀中包括上述經(jīng)典光彈性儀及其變形產(chǎn)品；如用于一般試驗(yàn)的簡單型漫射式光彈性儀；用于現(xiàn)場的反射式光彈性儀及多種光彈性儀附件，如石英補(bǔ)償器、條紋倍增器、斜射器等。在經(jīng)典方法之外，還發(fā)展了全息光彈性儀、云紋儀、激光散斑儀等。這一類儀器都可用于測量模型或物體的表面形變。

　　實(shí)驗(yàn)方法是采用光學(xué)靈敏性材料制成與實(shí)物相似的模型，在動載荷作用下，用圓偏振光照射，在成像地板上直接記錄模型中應(yīng)力等差線的一種光學(xué)測量方法，它可以真實(shí)地反映出爆破過程的信息與規(guī)律。態(tài)光彈法研究彈性體內(nèi)動態(tài)應(yīng)力和應(yīng)力波傳播規(guī)律,可為瞬態(tài)應(yīng)力現(xiàn)象的理論研究和工程應(yīng)用提供實(shí)驗(yàn)依據(jù)。如在沖擊載荷下的應(yīng)力波傳播和動態(tài)應(yīng)力集中問題,以及結(jié)構(gòu)中裂紋的擴(kuò)展過程和規(guī)律等方面做出了重要貢獻(xiàn),在航空航天、機(jī)械制造、土木工程等諸多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。

　　在動態(tài)應(yīng)力分析儀器中，發(fā)展了如多火花動態(tài)光彈性儀、多脈沖激光全息照相機(jī)等，它們可用于拍攝高速動載荷作用下的模型光彈性條紋分布的變化過程。以上已形成儀器系列。正在發(fā)展中的尚有自動光彈性儀、光彈性實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)自動采集及處理系統(tǒng)，它們進(jìn)一步簡化實(shí)驗(yàn)操作，縮短了實(shí)驗(yàn)周期和提高了實(shí)驗(yàn)精度，是今后發(fā)展的方向。